V-TEST privé

Sociale maatregelen - Budgetmeter

Wat is een budgetmeter?

Een budgetmeter is een elektriciteits- of aardgasmeter die op voorhand wordt opgeladen voordat u elektriciteit of gas kan verbruiken. Dit gebeurt met een budgetmeterkaart. In het klantenkantoor van de netbeheerder of in het OCMW van uw gemeente kunt u vragen om voor een bepaald bedrag elektriciteit of aardgas op deze kaart te zetten. Als u daarna de budgetmeterkaart in de budgetmeter stopt, kunt u elektriciteit en gas verbruiken zolang er nog geld (krediet) op de budgetmeter staat. Het systeem is vergelijkbaar met het systeem van de prepaidkaarten van gsm's.

Er zijn aparte budgetmeters voor elektriciteit en voor gas. Budgetmeters voor elektriciteit bestaan al lang. Om veiligheidsredenen bestond er lange tijd geen budgetmeter voor aardgas. Deze veiligheidsproblemen zijn nu opgelost. Pas sinds 1 juli 2009 worden door de netbeheerders ook budgetmeters voor aardgas geplaatst.

Waarvoor dient een budgetmeter?

Met een budgetmeter kunt u uw verbruik en dus het budget dat u besteedt aan elektriciteit en aardgas beter opvolgen. Met een budgetmeter betaalt u de energie op voorhand. U hebt dus minder kans om schulden op te bouwen. U kunt ook het elektriciteits- en aardgasverbruik van je gezin goed opvolgen. Zo kunt u bewust met energie omgaan en nadenken over uw verbruik.

Wanneer wordt een budgetmeter geplaatst?

Als een leverancier het contract met zijn klant opzegt en deze klant geen nieuwe leverancier zoekt of vindt, dan wordt de netbeheerder vanaf het einde van de opzegtermijn de nieuwe leverancier van de klant. De klant valt dus niet plots zonder elektriciteit of aardgas. Het is een sociale taak die wettelijk wordt opgelegd aan de netbeheerders.

De levering door de netbeheerder is echter niet gratis. De netbeheerder stuurt facturen voor dit verbruik naar zijn klant. Als de klant de facturen van zijn netbeheerder niet correct betaalt, moet de leverancier hem een herinneringsbrief sturen. Hij vraagt dan om de factuur binnen de vijftien dagen te betalen. Als de klant ook dan zijn factuur niet betaalt, moet de netbeheerder een aangetekende ingebrekestelling sturen. In deze aangetekende brief vraagt de netbeheerder opnieuw om de factuur binnen de vijftien dagen te betalen. Reageert de klant dan nog niet, dan zal de netbeheerder binnen de 60 dagen een budgetmeter plaatsen bij die klant. Zo wordt ervoor gezorgd dat de klant verder elektriciteit of aardgas kan verbruiken. En de netbeheerder is zeker dat de elektriciteit of het aardgas dat hij levert, betaald wordt.

Tot 2009 bestond er nog geen budgetmeter voor aardgas. Als de klant zijn aardgasfacturen niet betaalde, bleef de netbeheerder toch aardgas leveren op volle vermogen. Bij deze klanten zal vanaf midden 2009 ook een budgetmeter voor aardgas geplaatst worden. Het gaat echter om heel wat gezinnen. De netbeheerder zal een uitrolplan opstellen. In dat plan legt hij vast wanneer hij bij al deze gezinnen zal langs gaan om een budgetmeter voor aardgas te plaatsen. Ten laatste binnen 3 jaar moeten ook alle gezinnen die in het verleden schulden voor aardgas opgebouwd hebben, een aardgasbudgetmeter hebben.

Kan ik weigeren om een budgetmeter te plaatsen?

In principe niet. Als u niet reageert op de herinneringsbrief en de aangetekende ingebrekestelling van de netbeheerder met de vraag om de openstaande facturen bij de netbeheerder te betalen, mag de netbeheerder een budgetmeter plaatsen. Als u de netbeheerder geen toegang geeft tot uw woning om de budgetmeter te plaatsen en u dus de plaatsing van een budgetmeter weigert, dan kan de netbeheerder de procedure opstarten om de elektriciteit en aardgas af te sluiten. Het is in uw eigen voordeel om de netbeheerder binnen te laten als hij langs komt om een budgetmeter te plaatsen.

Is de plaatsing van een budgetmeter gratis?

Ja. De plaatsing van de budgetmeter door de netbeheerder is gratis voor iedereen die zijn schulden niet betaald heeft nadat hij van de netbeheerder een aangetekende ingebrekestelling kreeg. U mag de plaatsing van een budgetmeter niet weigeren. Als u dat toch weigert, wordt u misschien wel afgesloten.

Hoe moet de budgetmeter opgeladen worden?

U kunt elektriciteit en aardgas verbruiken via uw budgetmeter zolang u de budgetmeter blijft opladen. Het opladen van een budgetmeter moet gebeuren in een oplaadpunt in de klantenkantoren van de netbeheerder of bij het OCMW. De meeste OCMW’s hebben zo’n oplaadpunt. Er is minstens 1 oplaadpunt per gemeente. Op het moment dat de budgetmeter geplaatst wordt, krijgt u een handleiding en een lijst met de dichtstbijzijnde oplaadpunten. Concreet werkt het als volgt: u krijgt een kaart om de budgetmeter op te laden. Als u zowel een elektriciteits- als een aardgasbudgetmeter heeft, krijgt u voor elk een aparte kaart. Met die kaart gaat u naar een oplaadpunt en laadt de kaart(en) op voor een bepaald bedrag dat u zelf kiest. Het bedrag dat u wilt opladen moet u eerst betalen. Betalen kan in het oplaadpunt zelf via bancontact. De klantenkantoren van de netbeheerders aanvaarden ook cash geld om de kaart op te laden. De meeste OCMW’s aanvaarden geen cash geld. Als u geen bancontact hebt of toch cash wil betalen, dan moet u eerst in het postkantoor het geld op de rekening van de netbeheerder storten. U krijgt dan een stortingbewijs mee. Met dit stortingbewijs kunt u dan naar het OCMW gaan en wordt het bedrag op de kaart(en) opgeladen.

Thuis stopt u de kaart weer in de budgetmeter. Zo wordt de budgetmeter opgeladen met het bedrag dat op de kaart werd gezet. U kunt nu energie verbruiken ter waarde van het bedrag dat u hebt opgeladen.

Wat als het opgeladen bedrag is opgebruikt?

Als het opgeladen bedrag volledig is opgebruikt, valt u toch niet dadelijk zonder elektriciteit of aardgas. Dankzij het hulpkrediet dat geprogrammeerd is in de budgetmeter, kunt u toch nog een beperkte hoeveelheid energie verbruiken. Zo krijgt u de kans om uw kaart weer op te laden. Ook als het opgeladen bedrag net voor het weekend of tijdens het weekend of ‘s nachts opgebruikt is, is er dus geen probleem. U kunt nog energie verbruiken tot de oplaadterminals de volgende werkdag weer open zijn. Dan kunt u uw kaart opnieuw opladen. Het hulpkrediet voor elektriciteit bedraagt 200 kWh. Dit hulpkrediet is echter niet gratis. De netbeheerder zal voor dit verbruik een factuur sturen.

Het hulpkrediet voor elektriciteit komt ongeveer overeen met 31 euro. Voor een gezin met twee kinderen, zal het gemiddeld 20 dagen duren vooraleer de 200 kWh is opgebruikt als de woning niet elektrisch wordt verwarmd.

Zelfs als dit hulpkrediet voor elektriciteit is opgebruikt, valt u nog niet zonder stroom. Als u op de rode knop op de budgetmeter drukt, schakelt de budgetmeter over op de minimale levering van elektriciteit. Men noemt dit ook wel de stroombegrenzer. Uw elektriciteitsverbruik wordt dan beperkt tot 10 ampère. Ook dit verbruik op 10 ampère moet u betalen. Het is dus niet gratis, net als het verbruikte hulpkrediet.

Het hulpkrediet voor aardgas bedraagt 1.000 kWh en is evenmin gratis. De netbeheerder zal voor dit verbruik een factuur sturen. Als het hulpkrediet voor aardgas opgebruikt is, valt u zonder aardgas. Er bestaat immers geen “gasbegrenzer”.

Als u schulden hebt bij de netbeheerder, zal bij elke oplading van de budgetmeter een gedeelte van het opgeladen bedrag gebruikt worden voor de afbetaling van deze schulden.

Wat met schuldafbouw via de budgetmeter?

Elke keer als de budgetmeter wordt opgeladen, controleert de meter of u nog schulden hebt bij de netbeheerder. Dit kunnen openstaande facturen zijn voor de energie die u verbruikt hebt bij de netbeheerder voor u een budgetmeter had. Het kunnen ook schulden zijn voor het verbruik van het hulpkrediet of het verbruik tegen 10 ampère. Het bedrag dat u op uw budgetmeterkaart zet, wordt voor een deel gebruikt om deze schulden te betalen. Maximaal 35 procent van het opgeladen bedrag tot 50 euro mag worden gebruikt voor het betalen van de openstaande schulden. Als u meer op dan 50 euro oplaadt, dan mag het gedeelte boven de 50 euro volledig gebruikt worden om schulden af te bouwen.

Voorbeeld 1: als u 70 euro schulden heeft bij de netbeheerder en u wilt uw budgetmeter opladen met 50 euro, dan zal de budgetmeter automatisch 17,5 euro (35%) aftrekken van die 50 euro. De budgetmeter wordt dan opgeladen voor 32,5 euro. De schuld bij de netbeheerder vermindert dan tot 52,5 euro (70 euro – 17,5 euro = 52,5 euro).

In voorbeeld 1 laadt de afnemer juist voor 50 euro op. Als hij meer oplaadt dan 50 euro en hij evenveel schuld heeft, zal er een groter bedrag naar de schuldafbouw gaan. Dit wordt uitgewerkt in voorbeeld 2.

Voorbeeld 2: als u 70 euro schulden heeft bij de netbeheerder en u wilt uw budgetmeter opladen met 100 euro, dan zal de budgetmeter automatisch 67,5 euro (17,5 euro + 50 euro) aftrekken van die 100 euro. De budgetmeter wordt dan opgeladen voor 32,5 euro. De schuld bij de netbeheerder vermindert tot 2,5 euro (70 euro – 67,5 euro = 2,55 euro).

Van het opgeladen bedrag mag natuurlijk niet meer afgehouden worden voor schuldafbouw dan het bedrag van de nog uitstaande schuld zelf. Voorbeeld 3 maakt dit duidelijk.

Voorbeeld 3: als u slechts 40 euro schulden heeft bij de netbeheerder en u wilt uw budgetmeter opladen met 100 euro, dan zal de budgetmeter automatisch 40 euro (en niet 67,5 euro zoals in voorbeeld 2) aftrekken van die 100 euro om de schuld af te bouwen. De budgetmeter wordt dan opgeladen voor 60 euro. De schuld bij de netbeheerder vermindert dan tot 0 euro (40 euro - 40 euro = 0 euro).

Het opgeladen bedrag op de budgetmeter mag niet worden gebruikt om uw schulden af te lossen bij uw vroegere leverancier. Dat betekent niet dat u de schulden bij uw vroegere leverancier niet meer moet betalen. Die leverancier mag alle wettelijke middelen gebruiken om toch nog te proberen zijn geld te verkrijgen. Hij kan bijvoorbeeld een deurwaarder sturen.

Wanneer kan ik vragen om de budgetmeter uit te schakelen?

De netbeheerder is verplicht de budgetmeter uit te schakelen wanneer de afnemer voldoet aan twee voorwaarden:

Ten eerste moet u alle openstaande schulden bij de netbeheerder betalen. De schulden bij uw vroegere elektriciteitsleveranciers moeten dus nog niet betaald zijn.
Ten tweede moet u een contract hebben afgesloten met een leverancier die u elektriciteit en/of aardgas zal leveren na het uitschakelen van de budgetmeter. Dan zal de netbeheerder immers niet meer leveren aan u.

Als de budgetmeter wordt uitgeschakeld, dan werkt hij weer als een gewone dag- en nachtmeter.

Wat gebeurt er met mijn budgetmeter als ik verhuis?

Als u verhuist en u hebt een budgetmeter dan moet u dit laten weten aan de netbeheerder. De netbeheerder moet dan gratis een budgetmeter plaatsen in uw nieuwe woning.

Ook moet de netbeheerder de budgetmeter in uw oude woning uitschakelen op vraag van de nieuwe bewoner. (zie vorige vraag)

Welk tarief betaal ik bij de netbeheerder?

Als u recht hebt op de sociale maximumprijzen, kunt u daar ook van genieten als u klant bent bij de netbeheerder. Is dat niet het geval dan wordt uw verbruik afgerekend aan een prijs die vastgelegd wordt door de federale regulator CREG. Deze prijs wordt berekend als een gemiddelde van de prijzen van de commerciële leveranciers. Het is dus zeker niet het goedkoopste tarief op de markt. Als u geen schulden meer hebt bij de netbeheerder, is het dan ook de moeite om terug op zoek te gaan naar een leverancier die goedkopere prijzen aanbiedt. Hiervoor kan je de leveranciersvergelijking doen op de website van de VREG. Deze vergelijking noemen we de V-test. Als u zelf geen internettoegang hebt, kunt u vragen of iemand uit uw familie of vriendenkring u hierbij helpt. U kunt ook telefonisch een leveranciersvergelijking aanvragen bij de VREG op het telefoonnummer 02/553.13.53.

Kan ik nog steeds het sociaal tarief/ de sociale maximumprijzen krijgen als ik een budgetmeter heb?

Ja. Als u recht heeft op de sociale maximumprijzen, kunt u daar ook van genieten als u een budgetmeter hebt.

Krijg ik nog een factuur als ik een budgetmeter heb?

Ja, u krijgt jaarlijks nog een afrekeningsfactuur. De budgetmeter werkt immers met een geschatte prijs die lichtjes kan verschillen van de juiste prijs. Het verschil wordt verrekend op de afrekeningsfactuur.

Misschien hebt u nog openstaande schulden bij de netbeheerder voor het verbruik van voor de budgetmeter of van het hulpkrediet voor elektriciteit of gas of van het elektriciteitsverbruik op 10 ampère. Dan kunnen deze schulden ook op de afrekeningsfactuur worden aangerekend.

Wat moet ik doen als ik verhuis naar een woning waar nog een budgetmeter van de vorige bewoner staat terwijl ik zelf op mijn vorige woonplaats geen actieve budgetmeter had?

In dat geval moet u uw netbeheerder contacteren. Hij zal u uitleggen hoe u de budgetmeter kunt uitschakelen zodat hij terug als een gewone meter werkt. De uitschakeling gebeurt op twee manieren:

Ofwel schakelt u de budgetmeter zelf uit met een specifiek daarvoor bestemde kaart of procedure. De netbeheerder stuurt u die kaart of procedure per post toe binnen twee werkdagen na de aanvraag. De poststempel geldt als bewijs voor de verzenddatum. Als u de budgetmeter sneller wil uitschakelen, kunt u ook langs gaan in het klantenkantoor van uw netbeheerder om de kaart of procedure op te halen.
Ofwel maakt de distributienetbeheerder zelf een afspraak met u voor de uitschakeling. U kunt eisen dat die afspraak plaatsheeft binnen vijf werkdagen. In uitzonderlijke omstandigheden en na motivatie kan de distributienetbeheerder van die termijn afwijken.

De budgetmeter wordt dus uitgeschakeld en werkt dan terug als een gewone elektriciteitsmeter met dag- en nachttarief of als een gewone aardgasmeter. De budgetmeter zelf wordt dus niet weggenomen, tenzij u dat vraagt. In dat geval moet u wel de kosten voor het wegnemen van de budgetmeter betalen. U maakt dan een afspraak met de netbeheerder. U kunt eisen dat de budgetmeter weggenomen wordt binnen 15 werkdagen nadat de netbeheerder uw betaling ontvangen heeft. In uitzonderlijke omstandigheden en na motivatie kan de distributienetbeheerder van die termijn afwijken.

Ik ben verhuurder. Wat moet ik doen als mijn vorige huurder een actieve budgetmeter had en ik het pand nu wil verhuren aan een nieuwe huurder?

In dat geval moet u de netbeheerder van de gemeente waar uw huurwoning gelegen is contacteren met de vraag om de budgetmeter uit te schakelen. Zie ook het antwoord op de vorige vraag. Als u wenst dat de budgetmeter effectief wordt weggenomen, kunt u dit eisen mits u de bijhorende kosten betaalt.